1959 год, Париж. Большинство авторов Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные картины. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек. Накопив достаточно идей, он наконец решается на большой проект.
Годар обращается к продюсеру Жоржу де Борегару, который выделяет скромный бюджет для съемок криминальной драмы по газетной заметке. На главные роли приглашены друг режиссера Жан-Поль Бельмондо в образе беглого преступника и начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, которая сыграет его непостоянную возлюбленную.
